El escritor León Tolstói (1828-1910) es quizás el mejor autor ruso de todos los tiempos, e indudablemente uno de los mejores del mundo. Su producción literaria es referente del realismo que dominaría la literatura durante el siglo XIX e influencia innegable de todo lo que vendría después. Entre sus obras más importantes se encuentran: Guerra y Paz (1869), Anna Karenina (1877) y La Muerte de Iván Ilich (1886).